Cómo cambiar el cartucho de un grifo monomando

Qué necesitas

• Llaves allen métricas de 2,5 y 3 mm
• Llave fija de 17 mm o ajustable con trapo
• Destornillador plano fino
• Alicates de punta fina
• Regla o calibre para medir el cartucho
• Linterna del móvil
• Cartucho cerámico del mismo diámetro: universal de 35 o 40 mm (8 a 15 € en Leroy Merlin o Bricodepot) u original Grohe 46048, Hansgrohe M2, Tres o Roca (25 a 45 €)
• Grasa de silicona para grifería (4 a 8 €)
• Vinagre de limpieza y bastoncillos
• Juntas tóricas de recambio para el caño giratorio si el grifo es de cocina (3 a 5 €)

Paso a paso

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   Cierra el agua y protege el desagüe

   Cierra las dos llaves de escuadra y abre el grifo para despresurizar. Pon el tapón en el desagüe y una toalla en la cubeta.

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   Saca la maneta

   Retira el tapón de colores con la uña o el destornillador fino y afloja el tornillo allen; si el tornillo está bajo la palanca, aflójalo desde abajo con la allen en ángulo. Tira de la maneta recta hacia arriba. Si no tiene tornillo, va a presión: trapo y tirón recto con vaivén.

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   Desenrosca la camisa y la tuerca prensa

   Gira a la izquierda la camisa cromada que cubre el cartucho; si está dura, llave ajustable con trapo. Debajo está la tuerca prensa de latón, con dos o cuatro caras planas: aflójala con la llave fija y sácala.

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   Haz una foto y extrae el cartucho

   Fotografía la posición del cartucho y de los pivotes. Tira hacia arriba del eje; si está pegado, muévelo con suavidad con los alicates. Fíjate en que no se quede dentro la junta inferior de goma.

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   Mide el cartucho y compra el recambio

   Mide el diámetro de la base (25, 35 o 40 mm), la altura total y la del eje, y mira si lleva dos pivotes o un disco distribuidor. Lleva el viejo a la tienda y compara lado a lado con el nuevo.

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   Limpia el cuerpo del grifo

   Pasa un bastoncillo con vinagre por el interior y el asiento. Abre un instante una llave de escuadra con un trapo sobre el cuerpo para que la arena salga, cierra y seca. Comprueba que los tres orificios de la base están limpios.

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   Monta el cartucho nuevo

   Engrasa las juntas tóricas con grasa de silicona. Coloca el cartucho con los pivotes en sus agujeros y en la misma orientación de la foto. Enrosca la tuerca prensa a mano hasta el tope y dale un cuarto de vuelta con la llave. Pon la camisa, la maneta y el tornillo.

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   Abre el agua y comprueba

   Con el grifo cerrado, abre las llaves de escuadra despacio y mira la base de la maneta durante un minuto. Abre en frío, en caliente y en mezcla: la maneta debe ir suave y cerrar sin goteo a los 30 segundos. Si va dura, afloja la tuerca prensa un octavo de vuelta.

Cómo saber que es el cartucho y no otra cosa

Cuatro síntomas apuntan al cartucho del grifo monomando. El primero, gotea por el caño con la maneta cerrada: los discos cerámicos están rayados por la cal o la junta inferior deformada. El segundo, la maneta va dura o a tirones: la grasa interior se ha ido y la cal frena los discos. El tercero, no regula bien la temperatura, o sale solo caliente o solo fría: un disco se ha partido o un paso está obstruido. El cuarto, sale agua por la base de la maneta al abrir: las juntas tóricas del cartucho han cedido.

Lo que no es el cartucho: el goteo de unos segundos al cerrar (es el agua del caño), el chorro torcido o flojo (aireador con cal) y el charco bajo el fregadero (latiguillo o llave de escuadra). En grifos de cocina con caño giratorio, el agua alrededor de la base del caño son las juntas tóricas del caño, no del cartucho. Si no tienes claro el origen, empieza por cómo arreglar un grifo que gotea, que recorre todos los casos.

Cambiar el cartucho del grifo monomando: qué cartucho comprar, medidas y marcas

Lo primero es el diámetro: se mide en la base del cartucho con una regla o un calibre. Los más comunes son 35 mm (lavabo y la mayoría de cocinas) y 40 mm (cocinas de caño alto y duchas); los de 25 mm van en grifos pequeños de bidé y lavabo compacto. Mide también la altura total y la del eje, y fíjate en si la base lleva dos pivotes de posición (lo normal) o un anillo. Los cartuchos con distribuidor (un disco extra en la base que reparte el agua) son propios de ciertas marcas y no se sustituyen por universales.

Los cartuchos universales de 35 y 40 mm de Leroy Merlin, Bricodepot y ferreterías cuestan 8 a 15 € y encajan en Tres, Roca, Teka, marcas blancas y la mayoría de grifos de fabricación europea. Las marcas con cartucho propio son Grohe (el 46048 de 46 mm para Eurosmart y Start, y el 46374 para series más antiguas), Hansgrohe (M2 y M3) y algunos modelos de Roca y Teka; su original cuesta 25 a 45 € y hay que pedirlo por referencia. Lleva el cartucho viejo a la tienda: ahorra una segunda visita.

Una regla práctica: si el grifo tiene menos de 10 años y es de marca, compra el original; si tiene más o es de marca blanca, un universal del mismo diámetro vale, y si el universal no encaja por los pivotes, compensa más cambiar el grifo entero por 40 a 60 €.

Errores comunes al cambiar el cartucho

El primero es montar el cartucho nuevo sin limpiar el cuerpo del grifo. La cal y la arena que rayaron el anterior están en el fondo; pásale un bastoncillo con vinagre, aclara abriendo un instante la llave de escuadra con el cuerpo vacío y un trapo encima, y seca. El segundo es colocar el cartucho girado 180 grados: entra igual, pero la maneta abre caliente a la derecha. Haz una foto antes de sacar el viejo y respeta la posición de los pivotes.

El tercero es apretar la tuerca prensa como si fuera una rueda. Esa tuerca comprime el cartucho contra el cuerpo: a mano y un cuarto de vuelta. Si te pasas, la maneta queda durísima y el cartucho nuevo se raja en semanas; si te quedas corto, sale agua por la base. El cuarto es olvidar la grasa de silicona: un poco en las juntas tóricas del cartucho y en la rosca de la tuerca, y la próxima vez saldrá a mano.

Y el quinto, comprar por fotos. Dos cartuchos de 35 mm pueden tener la altura del eje distinta y la maneta queda rozando la camisa o demasiado alta. Compara el nuevo con el viejo lado a lado antes de salir de la tienda.

• Tapa el desagüe: el tornillo allen y el tapón caen al sifón.
• Protege la camisa cromada con un trapo si usas llave.
• Pon las llaves de escuadra en marcha despacio y con el grifo cerrado la primera vez.

Cuándo llamar a un profesional

Llámanos si el tornillo de la maneta está redondeado, si la maneta no sale ni con vinagre y calor (mira antes cómo desmontar un grifo monomando sin tornillo a la vista), si la tuerca prensa está pegada por la cal, si el cartucho es de un modelo descatalogado, o si el grifo es de ducha empotrado y el cartucho va dentro de la pared.

El fontanero de Manitas Costa arregla un grifo que gotea por 40 a 70 €, con el cartucho universal incluido en la mayoría de casos (los originales de Grohe o Hansgrohe se suman al precio de la pieza). Si no tiene arreglo, el cambio de grifo cuesta 45 a 80 € de mano de obra. Llevamos cartuchos de 35 y 40 mm en la furgoneta. Llegamos en 20 a 45 minutos en Valencia, Alicante, Torrevieja y Benidorm. Precio cerrado por WhatsApp con una foto, 6 meses de garantía por escrito y factura con IVA. Más precios en cuánto cobra un fontanero.

Cal en la costa: por qué los cartuchos duran la mitad

Un cartucho cerámico en zona de agua blanda dura 15 años. Con el agua dura de Alicante, Valencia y la Costa Blanca, entre 5 y 8. La cal cristaliza entre los dos discos, los raya cada vez que mueves la maneta y al final no cierran. No hay forma de evitarlo del todo, pero sí de retrasarlo: no cierres la maneta con fuerza (el cierre cerámico corta sin apretar), limpia el aireador cada tres meses para que el agua no se quede retenida en el cuerpo, y si el grifo tiene filtros en los latiguillos o en las llaves de escuadra, límpialos una vez al año.

Si el cartucho se ha estropeado en menos de tres años, revisa que el agua no llegue con arena: ocurre tras cortes de suministro en urbanizaciones de Torrevieja, Orihuela Costa o la Marina Alta. Un filtro de malla a la entrada de la vivienda lo soluciona. Y si prefieres aprovechar para renovar, tienes cómo cambiar un grifo de cocina con todos los pasos.